1. Jedrenje

Osvrt na minuli Volvo Ocean Race

Još jedan Volvo Ocean Race priveden je svome kraju. Bilo je ovo jedno od najneizvjesnijih od svih 12 dosad održanih izdanja tijekom 40 godina koliko se održava ova epska regata, što se prvenstveno može zahvaliti činjenici da je ovo bilo po prvi puta da su se sve posade natjecale na potpuno jednakim brodovima. Naime ovo, ali i sljedeće izdanje utrke jedrit će se na brodovima koje je dizajnirao čuveni Bruce Farr, a proizveo europski brodograđevni konzorcij. Brodove je "otkupilo" sedam posada, a nakon dugih 12 godina jedna od njih bila je sačinjena isključivo od žena

Epska utrka koja nosi ime Volvo Ocean Race startala je 4. listopada iz španjolske luke Alicante, a završila 27. lipnja u Göteborgu, u Švedskoj, gradu u kojem stoluje svjetski div Volvo. Pred posadama je stajala teoretska ruta duga 38.739 nautičkih milja, koja je obilazila neka od najpoznatijih jedriličarskih trofeja poput rta Dobre nade ili rta Horn. Jedrilo se u etapama, a prva se jedrila od Alicantea do Cape Towna u Južnoafričkoj Republici. Druga etapa išla je do Abu Dhabija u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, treća do Sanye u Kini, potom do Aucklanda. Najteža etapa vodila je od Novoga Zelanda kroz zloglasni Južni ocean, oko rta Horn, sve do brazilske luke Itajai. Odatle su nastavili ploviti prema sjeveru do poznatoga američkoga jedriličarskoga središta, Newporta. Nakon Rhode Islanda slijedio je zadnji prelazak Atlantika i uplovljavanje u Lisabon. Poslije Lisabona nizali su se Lorient u Francuskoj, pa kratkotrajno zadržavanje od 24 sata u Den Haagu, i potom trijumfalni ulazak u Gothenburg.

Posade

Na ovogodišnjem Volvo Ocean Raceu natjecalo se 7 posada koje su bile sastavljene od ponajboljih jedriličara iz 19 zemalja, po čemu je ovo bilo jedno od najšarolikijih izdanja VOR-a u njegovih 40 godina. Posebno treba istaknuti sudjelovanje mladih jedriličara i jedriličarski mladih nacija poput Ujedinjenih Arapskih Emirata i Kine.

Svaka posada sastoji se od maksimalno 8 članova posade kojima je pridružen i multimedijalni reporter. Jedna iznimka odnosi se na žensku posadu SCA kojoj je dozvoljeno povećanje broja članova posade na 11 plus reporterka. Kako bi i mladi jedriličari dobili priliku stjecanja iznimnoga iskustva u oceanskom jedrenju organizator je obvezao timove da u svoje redove moraju priključiti i po dva člana koji su mlađi od 30 godina.

Pobjednik: Abu Dhabi 25 d 3 h 10 m 44 s

Iako poprilično duga prva je dionica odmah dala naslutiti da će ovo izdanje Volvo Ocean Racea biti iznimno napeto i neizvjesno. Tehnički vrlo zahtjevna i duga ruta obuhvaćala je prolaz kroz Gibraltar, prolaz kroz pojas ekvatorijalnih tišina i kroz područje stalnoga visokoga tlaka oko Svete Helene. Kineski brod Dongfeng je na toj etapi pretrpio i prvu ozbiljniju havariju ostavši bez jednog kormila, no taj su kvar otklonili vrlo brzo, fantastično izvedenom zamjenom kormila u plovidbi takoreći ni ne spuštajući jedra. Nakon toga odlučili su riskirati i zaputili se južnijom rutom te tako iznenađujuće brzo nadoknadili nedostatak. U napetoj završnici prestizali su sve konkurente, jednog za drugim i kroz cilj prošli kao drugoplasirani brod, samo samo 12 minuta iza prvoplasiranoga Abu Dhabija. Triler se nastavio sve do samoga kraja kad su djevojke iz sveženske posade na SCA odabirom bolje strane pred samim ciljem prestigle MAPFRE koji je zastao u bonaci.

2. Etapa start 15. studenoga 2014.

Cape Town, Južnoafrička Republika – Abu Dhabi, Ujedinjeni Arapski Emirati 6.125 NM

Pobjednik: Brunel 23 d 16 h 25 m 20 s

Ovu dionicu obilježilo je dramatično spašavanje posade Vestas Wind. Etapa je počela u zahtjevnim uvjetima s 40 čvorova vjetra, i opasnom Agulhaškom strujom, a ne smijemo zaboraviti ni jak ciklonalni sustav koji je poput Damoklova mača neprekidno prijetio da će se obrušiti na brodove. Dongfeng je opet pretrpio oštećenje. Ovoga puta to je bila vodilica jedra koja se odvojila od jarbola zajedno s jedrom. I taj problem riješili su u plovidbi, improvizirajući, tako da su ga pričvrstili trakama s natezačima, čime su spriječili daljnje odvajanje, ali i onemogućili skidanje glavnoga jedra. Ipak, najdramatičniji trenuci cijele regate dogodili su se 29. studenoga. U natjeravanju oko ciklone Vestas Wind se nasukala na pličinama Cargados Carajos usred Indijskoga oceana. Alvimedica im je odmah krenula ususret, ali je kasnije nastavila s utrkom kad im je dojavljeno da je posada napustila nasukani brod i da se nalazi na relativno sigurnom komadiću suhoga kopna. Brod je teško oštećen i to je značilo dugotrajni prekid za Vestas Wind.

Pritisak na Iana Walkera za kormilom Abu Dhabija bio je iznimno velik, no njegovo nastojanje da u domaću luku uplovi kao prvoplasirani nije uspjelo. Ispred njih su bili Brunel i Dongfeng.

3. Etapa start 3. siječnja 2015.

Abu Dhabi, Ujedinjeni Arapski Emirati – Sanya, Kina 4.670 NM

Pobjednik: Dongfeng 23 d 13 h 31 m 38 s

Ovo je sasvim sigurno bila jedna doista povijesna etapa, prvenstveno zahvaljujući činjenici da je pobjedu odnio jedan kineski brod i to uplovljavanjem u domaću kinesku luku! I ova je dionica bila taktički i tehnički iznimno zahtjevna, a pamtit će se po tome što je Dongfeng na samom početku preuzeo vodstvo i nije ga ispuštao do samoga kraja. Osim toga ovu etapu obilježili su slab vjetar i plovidba kroz Molučki tjesnac, inače najprometniji prometni pravac na svijetu, u kojem je vodeći Dongfeng u jednom trenutku morao čak baciti sidro budući da je morska struja nadvladala snagu vjetra i nosila ga natrag. Nakon 23 dana intenzivnoga taktičkoga nadmudrivanja i iskorištavanja i najmanjeg vjetra koji je stajao na raspolaganju Dongfeng je slavodobitno uplovio u domaću luku gdje mu je priređen neviđeno topao doček.

4. Etapa start 8. veljače 2015.

Sanya, Kina – Auckland, Novi Zeland 5.264 NM

Pobjednik: MAPFRE 20 d 02 h 31 min 20 s

Uplovljavanje u Grad jedara, kako još nazivaju Auckland, kao prvoplasirani na regati kao što je Volvo Ocean Race stvar je prestiža, a ovoga puta ta je čast pripala MAPFRE-u. U ovoj su etapi do izražaja došli navigatori koji su svojim savjetima razdvojili flotu tako da su kod Luzonskog tjesnaca SCA i Brunel krenuli sjevernijom rutom, dok je ostatak flote zaplovio južnijom konzervativnijom rutom preko Filipina.

Moramo reći kako je pobjeda MAPFRE došla pomalo iznenada, i malotko ju je očekivao. Naime prvi šok bila je zamjena skipera, jer umjesto stalnog skipera Ikera Martineza koji je morao otputovati za Španjolsku obaviti pripreme za Olimpijske igre u Riu, uskočio je Xabi Fernandez. I onda kao da to nije bilo dovoljno, usred regate došlo je do kvara na elektronici, točnije na računalnoj komunikaciji, tako da su mogli primati i slati samo tekstualne poruke. Možda se to i ne čini nekim hendikepom, ali to je značilo da oni jedini nisu mogli primati satelitska i ostala grafička meteorološka izvješća. No možda su upravo zbog toga i jedrili usmjereni prvenstveno na sebe i trenutne uvjete, što im je na kraju donijelo pobjedu i veliko slavlje u Gradu jedara.

5. Etapa start 15. ožujka 2015.

Auckland, Novi Zeland – Itajai, Brazil 6.776 NM

Pobjednik: Abu Dhabi 18 d 23 h 30 min 10 s

Što je osvajanje Mt. Everesta alpinistima to je oplovljavanje rta Horn jedriličarima, a u 5. je etapi trebalo preploviti zloglasni Južni ocean, dotaknuti tzv. Treći Zemljin pol, najsamotniju točku na svijetu, u kojoj je čovjek najudaljeniji od svih kopnenih masa, i na kraju oploviti toliko žuđeni rt Horn. No od samoga početka stvari nisu išle glatko. Predivna otočja koja su oplovili tijekom 4. etape, u to je vrijeme poharao užasni uragan Pam, a zbog straha da bi uragan svojom silinom mogao nauditi i brodovima, start je odgođen za 3 dana. A onda je flotu prvo dočekalo mrtvo more zaostalo od uragana Pam, nakon čega ih je prigrlio Južni ocean onako kako samo on to zna. U iznimno teškim uvjetima vjetra koji je često i nenadano mijenjao smjer, te križanoga mora čak su tri posade doživjele štraorcadu, pojavu nalik prevrtanju kad jarbol cijelom svojom dužinom nalegne na more. Tijekom prvoga dijela sve su posade doživjele manja ili veća oštećenja koja je trebalo popravljati u plovidbi. Najgore je prošao Dongfeng kojem je 200 milja ispred rta Horn puknuo jarbol iznad trećega križa. Iako su još neko vrijeme pokušali jedriti tako hendikepirani, na kraju su se ipak morali povući iz utrke i potražiti utočište u Ushuaiji, najjužnijoj argentinskoj luci, gdje su pokrpali što se pokrpati dade, i onda što na motor, a što na skraćena jedra požurili prema Itaiji.

U međuvremenu je flota predvođena najmlađim skiperom Charliem Enrightom na Alvimedici oplovila rt Horn i ulaskom u Atlantik napustila Južni ocean. Od tada pa sve do samoga kraja nikako se nije moglo čak ni pokušavati pogađati tko bi mogao odnijeti pobjedu u ovoj epskoj etapi. Naime svi su u teškim uvjetima s vjetrom i valovima u provu, plovili unutar pet nautičkih milja često se izmjenjujući u vodstvu. Pred sam kraj činilo se da bi MAPFRE opet mogao pobijediti, ali je onda Abu Dhabi boljim manevrom tijekom noći stekao stanovitu prednost i preoteo im takoreći već dobiveno prvo mjesto.

6. Etapa start 19. travnja 2015.

Itajai, Brazil – Newport, SAD 5.010 NM

Pobjednik: Dongfeng 17 d 09 h 03 min 00 s

Šesta je etapa bila napeta i prije no što je uopće počela. Sve oči bile su uprte u Dongfeng. Naime bilo je pitanje hoće li uspjeti u izvođenju iznimno kompleksne operacije transfera oštećene barke iz Ushuaije, s jedne, i dovođenja jarbola specijalnim avionom, pa onda specijalnim transportom kamionom do Itaije. A sve to trebalo je biti izvedeno na vrijeme da se na kraju novi jarbol uspije i postaviti kako treba. Da je i najmanja sitnica pošla po krivu, Dongfeng bi ostao bez još jedne etape, a to bi bilo teško nadoknadivo. Ipak, budući da sreća prati hrabre, tako je sve prošlo kao po loju i Dongfeng je bio spreman taman pred start 6. etape. S novim jarbolom činilo se da više ništa ne može poći po zlu, no uskoro ih je sudbina uvjerila u suprotno. Murphyjev zakon kaže: - Ako postoji i najmanja mogućnost da nešto krene po zlu, zlo će se i dogoditi! Tako je bilo s Dongfengom. Nakon starta činilo se da Dongfeng prati svojevrsno prokletstvo, naime tek par dana nakon što su krenuli pokvario im se desalinizator, a to je pak značilo da neće moći nastaviti utrku ako se problem ne otkloni. Srećom bowman Kevin Escofier, inače "kućni majstor" na Dongfengu, u zadnji je čas uspio otkloniti kvar tako da su nastavili dalje. Nakon prolaska kroz pojas ekvatorijalnih tišina zgusnuta flota se dokopala Golfske struje, što je najbolje iskoristio Dongfeng, željan brzim jedrenjem nadoknaditi sve one strahove zbog oštećenja i kvarova. No ni drugi nisu ljenčarili, tako da je ovo na kraju bila jedna od najneizvjesnijih etapa. Naime razlika između provoplasiranog Dongfenga i drugoplasiranoga Abu Dhabija bila je samo 3 minute! Bila je to najbolja utjeha za Dongfeng nakon tolikih stresova izazvanih svim tim oštećenjima i kvarovima.

7. Etapa start 17. svibnja 2015.

Newport, SAD – Lisabon, Portugal 2.800 NM

Pobjednik: Brunel 9 d 11 h 09 min 49 s

Povratak u Europu bio je poseban za sve, no neki od skipera pamtili su dosta loših iskustava s prelaskom Atlantika na prošlom VOR-u. Bouwe Bekking je kao skiper na Movistaru morao napustiti brod koji se doslovce raspao. Na toj etapi tragično je stradao i Hans Horrevoets kad ga je val odnio s palube ABN AMRO TWO. Kako bi se izbjegle takve situacije organizator je za ovo izdanje odlučio sam napraviti brodove i po svemu sudeći donio vrlo mudru odluku, jer svi su brodovi prošli kroz sva iskušenja bez opasnih oštećenja i ozbiljnijih ozljeda.

Nakon prekrasnoga ispraćaja flota se zaputila preko Atlantika za Europu. U prvom dijelu flota se držala na okupu da bi pred Azorima naišla na snažnu anticiklonu, tako da su navigatori opet morali donositi važne odluke; krenuti južnije dužom, ali bržom rutom, ili pak odabrati kraću sjeverniju rutu sa slabijim vjetrom. Brunel se odlučio za kraću verziju, što mu se na kraju i isplatilo jer je u Lisabon uplovio kao prvi i to samo 21 minutu ispred MAPFRE.

8. Etapa start 7. lipnja 2015.

Lisabon, Portugal – Lorient (Francuska) 647 NM

Pobjednik: SCA 3 d 13 h 11 min 11 s

Povratak Vestas Winda obilježio je ovu dionicu. Nakon nasukanja na sprud Cargados Carajos tijekom 2. etape koja je vodila Indijskim oceanom, ekipa je obavila kompleksnu akciju spašavanja olupine, nakon čega je slijedio transport do Italije i višemjesečni popravak. Iako nisu imali ni najmanje šanse za odvajanje od zadnjega mjesta, sportski duh ih je ipak nagnao da se natječu, makar na zadnje dvije etape.

Odmah od starta flota je zaplovila u poprilično neugodno nevrijeme koje ih je tuklo ravno u provu, i nije popuštalo tijekom 4 dana koliko je trajala ova kratka etapa. Na podivljalom moru i 40 čvorova vjetra najbolje su se postavile djevojke iz SCA, a stečenu prednost nisu ispuštale iz ruku sve do samoga kraja. Bio je to trenutak trijumfa kojim su začepljena usta svim onim kritičarima koji su govorili kako ženska posada jednostavno nema što tražiti na ovakvim natjecanjima i u takvoj konkurenciji. Iako moramo priznati da je nedostatak oceanskoga iskustva SCA dosta često stajao bolje pozicije, tako da su uglavnom uplovljavale kao zadnje, ova je etapa pokazala da znaju i mogu odjedriti najbrže i u tako teškim uvjetima koji su vladali tijekom 8. etape. Samo za primjer spomenut ćemo kineski Dongfeng koji je u ovoj etapi stigao pretposljednji i tako uništio i najmanje šanse za pobjedu. No osim lijepe priče o SCA, pomalo je bajkovit bio i povratak Vestas Winda koji je na svojoj povratničkoj etapi osvojio drugo mjesto. Uplovivši kao treći Abu Dhabi je zacementirao svoje prvo mjesto koje je sada samo teoretski moglo biti ugroženo teško vjerojatnom kombinacijom zadnjega mjesta i zbrojem sudačkih kaznenih bodova.

9. Etapa start 14. lipnja 2015.

Lorient (Francuska) – međustanica 24 h Haag (Nizozemska) – Göteborg (Švedska) 960 NM

Pobjednik: Alvimedica 4 d 09 h 00 min 53 s

Slobodno možemo reći kako je pobjedom Alvimedice pravedno svaki tim izborio najmanje po jednu pobjedu, svi osim Vestas Winda koji je većinu regate proveo u brodogradilištu. Deveta etapa bila je pomalo neobična jer je obuhvaćala i jedno 24-satno zaustavljanje u Haagu. Najmlađa posada na tursko-američkom brodu Alvimedica, s tridesetogodišnjim skiperom Charliem Enrightom podizala je svoju kvalitetu sa svakom preplovljenom miljom, tako da su u la Mancheu i Doverskom prolazu, u vrlo složenim uvjetima odvojene plovidbe i gustoga prometa preuzeli vodstvo i od tada ga samo marljivo povećavali, da bi na kraju i uveli flotu u međustanicu. Nakon kratkog, ali intenzivnog 24-satnog zadržavanja u Haagu, flota je nastavila, prema švedskom gradu Göteborgu, domaćoj luci industrijskoga diva Volva, a onda i same regate. Alvimedica je i u nastavku zadržala vodstvo te kao vodeća uplovila u rijeku Göta ispred Göteborga. No napetostima tu nije bio kraj, jer drugi su pristizali, a Alvimedica je u par navrata doslovce stala jer snaga vjetra nije bila dovoljno jaka da nadvlada relativno slabu riječnu struju. Ipak na kraju su uspjeli upregnuti ono malo vjetra i proći ciljnom ravninom kao pobjednici zadnje etape. Iza njih su redom uplovljavali Brunel, pa MAPFRE, iza njega Dongfeng, onda Abu Dhabi, Vestas Wind i na kraju SCA koje su sasvim sigurno imale i najtopliji doček budući da su uplovile u domaću luku. Uzevši u obzir rast kvalitete ove posade i skiperice Sam Davies, nadamo se da neće opet proći 12 godina do sljedeće sveženske posade, nego da ćemo ih gledati već u sljedećem izdanju 2017./18.

I tako je privedeno kraju još jedno izdanje Volvo Ocean Racea. Tijekom 9 mjeseci preplovila se udaljenost od 38.739 nautičkih milja teoretskoga kursa i posjetilo se čak 11 luka rasutih diljem svijeta. U dugoj povijesti ove regate ovo će se izdanje pamtiti po tome što se jedrilo na Volvo One-Design barkama, što je u prvi plan izbacilo vještinu skipera i posada koje su jedrile. No pamtit će se i po velikoj neizvjesnosti i po tome što su sve posade bile nevjerojatno izjednačene. Pred posadama je sada razdoblje odmora koje baš i neće trajati predugo, jer sponzori za njih imaju već ispunjen raspored obaveza. Naše će čitatelje sasvim sigurno obradovati najava da će se neki od sudionika moći vidjeti na velikom sajmu nautike u Genovi najesen ove godine.